Alam semesta merupakan kumpulan dari segala materi, energi, dan ruang yang ada di sekitar kita. Salah satu struktur paling mencolok dalam alam semesta adalah galaksi.
Galaksi adalah kumpulan besar bintang, sistem planet, gas, dan debu yang terikat oleh gravitasi.
Namun, pernahkah Anda bertanya-tanya berapa jumlah galaksi di alam semesta ini? Mari kita menjelajahi pertanyaan menarik ini dan mencari tahu jawabannya.
Galaksi Bima Sakti: Rumah Kita di Alam Semesta
Sebelum kita membahas jumlah total galaksi di alam semesta, mari kita fokus terlebih dahulu pada galaksi tempat kita tinggal, yaitu Bima Sakti.
Bima Sakti adalah galaksi spiral di mana Tata Surya kita berada. Galaksi ini terdiri dari sekitar 100 hingga 400 miliar bintang, termasuk matahari kita.
Bima Sakti juga memiliki beberapa struktur yang menarik, seperti lengan spiral, pusat galaksi (disebut Bulge), dan halo.
Bima Sakti berputar dengan kecepatan yang cukup tinggi, memakan waktu sekitar 230 juta tahun untuk sekali putaran lengkap.
Jumlah Galaksi dalam Pengamatan Manusia
Pada awal abad ke-20, para astronom percaya bahwa Bima Sakti adalah satu-satunya galaksi di alam semesta, tetapi semakin berkembangnya teknologi pengamatan, pandangan ini berubah.
Pada tahun 1924, Edwin Hubble, seorang astronom terkenal, berhasil membuktikan bahwa ada galaksi lain di alam semesta ini.
Hubble menggunakan teleskop dan mengidentifikasi galaksi Andromeda sebagai galaksi eksternal pertama selain Bima Sakti.
Temuan ini membuka pintu bagi lebih banyak penelitian dan pengamatan. Para astronom kemudian menemukan bahwa alam semesta ini terdiri dari jutaan hingga miliaran galaksi yang berbeda.
Mereka menggunakan berbagai teleskop yang semakin canggih, termasuk teleskop luar angkasa seperti Teleskop Luar Angkasa Hubble dan Teleskop Luar Angkasa Spitzer untuk mengidentifikasi dan menghitung jumlah galaksi.
Perkiraan Jumlah Galaksi
Meskipun sangat sulit untuk menghitung jumlah galaksi dengan tepat, para astronom memiliki perkiraan yang cukup andal berdasarkan pengamatan yang dilakukan.
Saat ini, perkiraan terbaru menunjukkan bahwa ada sekitar 100 miliar hingga 200 miliar galaksi dalam alam semesta yang dapat diamati. Ini adalah jumlah yang luar biasa besar dan sulit untuk dipahami.
Jumlah tersebut terus berubah seiring dengan perkembangan teknologi dan pengamatan lebih lanjut.
Dengan adanya teleskop-teleskop masa depan yang lebih kuat dan teknologi astronomi lainnya, mungkin akan ada banyak penemuan galaksi baru di masa mendatang.
10 Nama galaksi di alam semesta
Memahami bahwa alam semesta sangat luas dan terdiri dari miliaran hingga ratusan miliar galaksi, disebutkan dengan nama masing-masing akan sangat tidak mungkin dalam artikel blog ini.
- Bima Sakti (Milky Way): Galaksi tempat kita tinggal. Bima Sakti adalah galaksi spiral yang terdiri dari sekitar 100 hingga 400 miliar bintang.
- Andromeda (Messier 31 atau M31): Galaksi spiral terbesar yang dekat dengan Bima Sakti. Andromeda adalah galaksi tetangga kita dan merupakan salah satu dari sedikit galaksi yang dapat dilihat dengan mata telanjang di langit malam yang gelap.
- Galaksi Bima Sakti Ganda (M51): Galaksi spiral yang terkenal karena memiliki struktur spiral yang indah dan menarik. Galaksi ini juga dikenal sebagai Bima Sakti Ganda karena adanya interaksi gravitasi dengan galaksi satelit yang lebih kecil.
- Galaksi Bulan Sabit (M82): Galaksi spiral yang mengalami peningkatan aktivitas pembentukan bintang yang intens. M82 memiliki bentuk yang mirip dengan sabit, dan lebih dikenal sebagai “Galaksi Roket” karena terlihat seperti roket di langit.
- Galaksi Sombrero (M104): Galaksi elips yang terkenal karena bentuknya yang menyerupai topi Sombrero atau sombrero hat dalam bahasa Spanyol. Galaksi ini berjarak sekitar 28 juta tahun cahaya dari Bumi.
- Galaksi Antena (NGC 4038/4039): Galaksi interaksi yang terdiri dari dua galaksi yang saling berinteraksi secara gravitasi. Interaksi ini menyebabkan struktur yang menyerupai “antena” dari sistem antena televisi.
- Galaksi Mata Merah (M66): Galaksi spiral yang terkenal karena memiliki warna kemerahan yang menonjol di intinya. Galaksi ini merupakan bagian dari Kelompok Galaksi Leo.
- Galaksi Centaurus A (NGC 5128): Galaksi elips yang juga menunjukkan fitur galaksi spiral di pusatnya. Galaksi ini memiliki pita gelap debu dan jet energi yang kuat di pusatnya.
- Galaksi Whirlpool (M51a): Galaksi spiral yang terkenal karena interaksi gravitasi dengan galaksi satelitnya (M51b). Interaksi ini menyebabkan fitur spiral yang menonjol dan pemandangan yang menarik bagi para astronom.
- Galaksi Sombrero (NGC 4594): Galaksi elips yang terlihat seperti topi sombrero dalam langit malam. Galaksi ini memiliki inti yang cukup terang dan merupakan bagian dari gugus Virgo.
Ingat, daftar ini hanya menyebutkan beberapa contoh galaksi terkenal dan menarik yang bisa diidentifikasi dengan baik oleh para astronom.
Terdapat jutaan hingga miliaran galaksi lainnya yang menunggu untuk ditemukan dan dipelajari dalam alam semesta yang luas dan misterius ini.
Galaxy apa yang paling besar?
Galaksi yang paling besar yang saat ini diketahui oleh para astronom adalah “Galaksi elips super raksasa” yang dikenal dengan sebutan IC 1101.
IC 1101 terletak di konstelasi Virgo dan merupakan bagian dari gugus galaksi Abell 2029. Galaksi ini memiliki ukuran yang luar biasa besar dan mengandung miliaran bintang.
Beberapa fakta menarik tentang IC 1101:
Ukuran: Galaksi ini memiliki diameter sekitar 5 hingga 6 juta tahun cahaya, menjadikannya salah satu galaksi terbesar yang diketahui.
Massa: Massa IC 1101 diperkirakan sekitar 100 triliun kali lebih masif daripada Matahari kita. Jumlah bintang yang ada di dalamnya diperkirakan sangat besar, meskipun perkiraan ini sulit dilakukan karena galaksi ini memiliki inti yang sangat padat.
Struktur: IC 1101 adalah galaksi elips, yang berarti bentuknya cenderung lebih bulat daripada galaksi spiral seperti Bima Sakti.
Gugus Galaksi: IC 1101 terletak di dalam gugus galaksi Abell 2029. Gugus galaksi adalah kumpulan besar galaksi yang terikat oleh gravitasi.
Perlu diingat bahwa alam semesta sangat luas, dan selalu ada kemungkinan bahwa kita akan menemukan galaksi yang lebih besar di masa mendatang.
Karena teknologi dan metode pengamatan astronomi terus berkembang, kita terus mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang galaksi-galaksi yang ada di alam semesta ini.
Galaksi tertua di dunia
Sebagai pernyataan yang benar, tidak ada galaksi yang dianggap sebagai “galaksi tertua di dunia”.
Istilah “tertua” dalam konteks galaksi bisa menimbulkan kebingungan karena alam semesta itu sendiri telah ada sejak Big Bang, sekitar 13,8 miliar tahun yang lalu.
Namun, ada galaksi tertua yang telah ditemukan oleh para astronom berdasarkan pengamatan mereka.
Galaksi tertua yang ditemukan oleh para astronom hingga pengetahuan saya (sampai September 2021) adalah GN-z11.
GN-z11 adalah galaksi sangat jauh yang ditemukan dengan menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble. Galaksi ini ditemukan pada tahun 2016 dan diperkirakan berjarak sekitar 13,4 miliar tahun cahaya dari Bumi.
Karena cahaya dari GN-z11 memerlukan waktu sekitar 13,4 miliar tahun untuk mencapai kita, pengamatan ini memberi kita gambaran tentang kondisi galaksi ini ketika alam semesta masih sangat muda, hanya sekitar 400 juta tahun setelah Big Bang.
Sebagai catatan, semakin jauh kita melihat dalam alam semesta, semakin dekat kita melihat ke masa lalu.
Kesimpulan
Jumlah galaksi di alam semesta yang diperkirakan mencapai miliaran, bahkan ratusan miliar, menunjukkan betapa luasnya alam semesta ini.
Setiap galaksi mengandung miliaran bintang, dan banyak di antaranya mungkin memiliki planet-planet yang berpotensi untuk kehidupan.
Dengan terus berkembangnya teknologi dan penelitian astronomi, kita dapat menantikan penemuan lebih lanjut tentang keajaiban alam semesta yang luar biasa ini.
Semakin banyak yang kita ketahui tentang alam semesta, semakin besar rasa kagum kita terhadap keindahan dan kompleksitasnya yang tak terbayangkan.
